De Europese Commissie heeft haar bezorgdheid geuit over een mogelijk belangenconflict binnen het verpakkingsafvalbeheer in Tsjechië. De Commissie heeft Praag gewaarschuwd dat het enige bedrijf dat bevoegd is om verpakkingsafval in te zamelen en te recycleren, EKO-KOM, mogelijk de EU-mededingingsregels schendt door zijn dubbele rol als afvalinzamelaar en toezichthouder voor potentiële concurrenten.

EKO-KOM is al meer dan 20 jaar de enige speler op de Tsjechische markt en biedt diensten aan meer dan 20.000 bedrijven. De Europese Commissie vermoedt dat de huidige Tsjechische wetgeving, met name de Verpakkingswet van 2002, aanzienlijke obstakels creëert voor nieuwe bedrijven die de markt willen betreden. Tot op heden is er geen enkel ander bedrijf in geslaagd om de vereiste vergunning te verkrijgen om in deze sector te opereren.

Volgens de Commissie zijn de vergunningsvoorwaarden, waaronder strikte contractuele en financiële vereisten, bijna onmogelijk om aan te voldoen. Bovendien wekt de invloed van EKO-KOM in de vergunningsprocedure voor andere aanvragers zorgen over ongelijke behandeling en concurrentiebeperkende praktijken.

"Wij maken ons zorgen dat deze maatregelen hebben verhinderd dat andere bedrijven de markt kunnen betreden, waardoor de concurrentie beperkt blijft en dit een negatieve invloed heeft op prijzen, kwaliteit en innovatie," zei Margrethe Vestager, de uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid. Er is een formele brief naar Tsjechië gestuurd, waarbij de regering twee maanden de tijd krijgt om te reageren op de zorgen van de Commissie.

Het onderzoek is gestart na een klacht van het Tsjechische bedrijf REMA, dat samen met vijf andere bedrijven niet succesvol was in zijn poging om toegang te krijgen tot de markt. De Commissie wacht nog op een reactie van EKO-KOM.