L'industrie européenne du recyclage des plastiques traverse une période difficile, Plastics Recyclers Europe (PRE) tirant la sonnette d'alarme sur les défis persistants qui pourraient contraindre davantage d'entreprises de recyclage à fermer en 2024. Ce déclin est principalement attribué à une série de problèmes de marché, notamment une demande réduite pour les recyclats européens, une diminution des investissements dans l'infrastructure de recyclage et une augmentation des importations de plastiques recyclés en provenance de l'extérieur de l'UE.
Plus tôt cette année, des experts de l'industrie avaient averti des conditions difficiles avec peu de perspectives de reprise. PRE rapporte maintenant que ces difficultés ont été aggravées par l'afflux de polymères importés, qui font souvent des déclarations "douteuses" concernant leur contenu recyclé, sans systèmes de vérification et de traçabilité efficaces. Cette augmentation des importations perturbe le marché des recyclats produits dans l'UE, constituant un obstacle pour les recycleurs européens qui peinent à concurrencer.
PRE plaide pour des normes d'entrée plus strictes pour les importations qui ne respectent pas les réglementations environnementales de l'UE. En se référant aux recommandations du rapport de Mario Draghi sur la compétitivité de l'UE, PRE soutient que l'établissement de conditions de marché plus équitables est essentiel pour faire progresser une économie circulaire, atteindre les objectifs environnementaux de l'UE et protéger la compétitivité des industries européennes dans la transition verte.
Bien que la législation de l'UE ait fixé des objectifs ambitieux en matière de recyclage, PRE souligne l'importance d'une application rapide et efficace de ces objectifs. Cependant, l'organisation avertit que pour atteindre ces objectifs, une expansion significative des capacités de recyclage est nécessaire, cette dernière devant être doublée d'ici 2030. Pour cette raison, PRE appelle les institutions européennes à agir rapidement pour établir un véritable marché circulaire pour les plastiques et une approche consolidée de la gestion des déchets plastiques.
Avec l'élection récente de nouvelles institutions européennes, PRE espère que la nouvelle Loi sur l'Économie Circulaire de l'UE et le Clean Industrial Deal favoriseront un environnement réglementaire positif pour les recycleurs. Cependant, PRE souligne que des actions urgentes sont nécessaires pour résoudre les problèmes persistants dans l'infrastructure de tri et de recyclage des plastiques. Sans ce soutien, PRE met en garde que l'avenir de l'industrie européenne du recyclage des plastiques demeure incertain.
Un rapport de PRE publié en janvier a révélé l'ampleur du défi en indiquant que le taux de croissance de la capacité de recyclage des plastiques installée en Europe a diminué, atteignant 12,5 millions de tonnes en 2022, avec une forte baisse du taux de croissance de 17 % à 10 % d'une année sur l'autre. Cette tendance pourrait compromettre la capacité de l'Europe à atteindre ses objectifs législatifs en matière de recyclage, les perturbations ayant débuté en 2020 continuant d'affecter le marché.
Le marché européen du recyclage des plastiques se trouve donc à un carrefour critique, où une intervention politique urgente et un soutien de l'industrie sont nécessaires pour stabiliser le secteur et construire une économie circulaire durable pour les plastiques.
